" METEOROLOGÍA : " GOTA FRÍA "

Hola,
La Gota Fría finalmente se aleja hacia Argelia y Túnez, y lo hace con gran rapidez. Ha dejado dos víctimas mortales en la provincia de Alicante y muy cuantiosos daños.
Las precipitaciones que muy frecuentemente han superado los 300 mm. en 24 horas con algún pico de más de 400 ( ver el post de ayer ) han sido debidas a un episodio de la llamada " Gota Fría ", como el presente Blog.
De forma necesariamente resumida trato de explicar la naturaleza de éste fenómeno y sus principales aspectos y singularidades.
El fenómeno de la Gota Fría ha sido tratado extensamente por especialistas del clima y ha sido objeto de publicaciones específicas. Podemos citar a Mª del Carmen Llasat Botija y su obra “ Gota Fría ” publicada por Editorial Boixareu Universitaria. Se trata de un estudio exhaustivo sobre el fenómeno, sus características, su distribución geógrafica, su formación, episodios significativos y un largo etcétera.
Técnicamente, su descripción abreviada es :

“ La gota fría es una depresión cerrada en la troposfera media y alta y coincidente con um mínimo de temperatura ”. Otras definiciones dicen : “ Una gota fría o una gota de aire frío es una depresión cerrada en las capas medias de la troposfera y con un mínimo de temperatura en su centro que no coincide con una depresión en superficie”.
En otras palabras , es una masa de aire frío situada a unos 5.500 metros de altura rodeada de aire más cálido y que de forma muy esporádica puede producir precipitaciones. El campo bárico en superficie y bajo la gota fría es generalmente poco claro y definido y muy frecuentes se da con presiones elevadas y superiores a los 1.020 hPa. En el caso de una bajada de las presiones en superficie ya no podríamos hablar rigurosamente de una gota fría.

El concepto Gota Fría parece que fue introducido por la escuela alemana en 1886 por Köppen. Sin embargo Scherhag estudió los mecanismos y características y utilizó la palabra “ Kaltlufttropfen ” ( gota de aire frío ). Ya entonces Scherhag la definía como “ una marcada depresión inexistente en el suelo y sólo apreciable en altura, en cuya parte central se encuentra el aire más frío ”. Posteriores definiciones dieron lugar a cierta confusión que todavía perdura hoy. A continuación relato algunas de ellas que aunque coincidentes en alguntos conceptos, contienen sensibles diferencias.

Fontaine 1951 .- La define como “ el aspecto que adquiere una invasión de aire polar o ártico cuando hallándose en latitudes más o menos meridionales deja de estar unido a su fuente. La isotermas de 700 hPa presentan entonces una forma circular coincidente a menudo con una depresión ”. Queda por definir si la depresión se detecta también en superficie o sólo en altura.

Zimmerscheid 1954 .- Dice que en algunos casos la gota puede apreciarse en el campo bárico en superficie, pero se distingue de una depresión extratropical ( nuestras frecuentes bajas o borrascas o depresiones ) por carecer de frentes. Muy posiblemente ésta observación ha inducido a muchos a confundir una gota de aire frío con una depresión fría. Contrariamente el Doctor Mariano Medina ( 1976 ) subraya que una gota de aire frío se distingue de una borrasca fría por presentar un aticiclón en superficie ( característica ésta no citada en la definición de Zimmerscheid ).

Reuter 1954 .- No cita al definirla la temperatura fría en altura, insistiendo en cambio en que la parte central presenta un mínimo de temperatura en la troposfera interior , así como que las bajas no son perceptibles , o lo son muy poco en superficie.

Hardman 1983 .- Distingue tres tipos : grandes vórtices polares de movimiento lento que frecuentemente llevan asociada una alta o loma en superficie (coincidente con la definición de M. Medina ) ; aire frío que penetra en la circulación de depresiones viajeras, en cuyo caso el flujo en superfície es tipicamente ciclónico, y en tercer lugar que no tiene en cuenta el campo en superficie, como aire frío que queda aislado en latitudes relativamente bajas dando lugar a un vórtice aproximadamente circular.

Actualmente parece más verosímil la idea de Palmén y Newton ( 1969 )según la cual, la formación de la gota de aire frío está asociada a la deformación y profundización de un surco en la corriente general del Oeste en la troposfera ; el surco puede llegar a estrangularse y el aire frío pierde contacto con su masa original, formando una depresión cerrada ( efecto cut-off ).

En espectos no definitorios pero de interés citaremos que J.M. Jansá ( 1964 ) sitúa el orígen de las gotas que afectan al Mediterráneo en el mar Cantábrico, Golfo de Cádiz y Golfo de Génova destacándose así la gran importancia de la influencia geográfica.

Llasat ( 1987 ) comprobó que la mayoría de las gotas frías que afectan a la Península Ibérica proceden de la estrangulación de la corriente en chorro o “ Jet- Stream ” según el mecanismo de Palmén-Newton. Añadiría yo que tambien se produces estrangulamientos de ramas secundarias de la Corriente en Chorro como podría haberse dado en la Gota Fría de ésta semana en el Levante español.
Existen dos orígenes básicos de las gotas frías: a) cuando proceden de un surco meridiano, o sea de Norte a Sur que es el más frecuente con un 65% de los casos y b) el procedente de un surco zonal de Oeste a Este con un 26% de incidencia. Éste segundo caso sucede cuando hay un anticiclón en altura situado en las Islas Británicas o bien al Norte o Noroeste del Golfo de Vizcaya. En éste supuesto la gota suele ser menos activa.

Resumiríamos diciendo de forma muy suscinta que la detección de una gota fría no se puede conseguir con mediciones barométricas y que las observaciones satelitales proporcionan características de dinámica nubosa muy activa que en principio hacen pensar en la existencia de una perturbación fría en altura. Los sondeos de las condiciones a las distintas alturas y en zonas próximas también delatarían una clara anomalía térmica cerrada y contrastada en relación a su entorno. La existencia de una corriente en chorro con marcados “meandros ” pueden insinuar la posibilidad de formación de un marcado estrangulamiento conducente a la formación de una gota o parcela autónoma versus su entorno. Por último decir que la existencia de una gota fría no supone automáticamente la posibilidad directa de lluvias torrenciales ni mucho menos ya que además deben interactuar muy diversos factores . Consecuentemente, los episodios torrenciales en zonas próximas al mar Mediterraneo pueden producirse sin la existencia de una gota fría.

Dejo para posteriores publicaciones muchos aspectos relacionados con episodios de gota fría, de indudable interés pero que nos ocuparían mucho más tiempo. Sugiero en todo caso la lectura de la obra que cito al inicio del post de hoy de Mª del Carmen Llasat Botija.
Saludos y gracias.

Mariscal Tro.
Fuentes: Descobrint la Meteorología ( Jordi Sacasas i Lluís ) Gota Fría ( Mª del Carmen Llasat Botija.