" ELEFANTES EN LOS ALPES "

Hola,
El conocido " Hombre del Tiempo " en Catalunya Alfred Rodríguez Picó ha publicado el pasado día 3 de enero de 07 una corta reseña en el " Periódico de Catalunya" sobre el tema del título. Francamente siempre me ha sorprendido la idea de imaginar a los paquidermos subiendo pesadamente las elevaciones alpinas entre fuertes tempestades de viento y nieve. Por ello me permito reproducir textualmente el artículo de Rodríguez Picó añadiéndole algunos datos complementarios que espero sean ilustrativos.

"ELEFANTES ALPINOS"
La peripecia del general Cartaginés Aníbal.
" Con éste título no nos referimos a lo que puede pasar en un futuro próximo si continúa aumentando la temperatura de nuestro planeta, sino a un hecho histórico en el que la meteorología tuvo un papel primordial..
Era el año 219 antes de Cristo, cuando Roma declaró la guerra a Cartago, situada en el Túnez actual. Se iniciaba así la segunda Guerra Púnica. Aníbal, cabeza de los cartagineses , agrupó 70.000 hombres, y con 37 elefantes se dirigió hacia el norte. Desde Sagunto podía haber ido por mar hacia Roma, pero los romanos eran muy superiores, así pués continuó hacia el norte, atravesó los Pirineos, y después se dirigió hacia los Alpes.
Pero llegó el invierno y se encontró durante tres semanas con tormentas de nieve y temperaturas bajo cero, aunque no excesivamente extremas, ya que en aquella época el clima no era especialmente frío. A pesar de ello, de los 70.000 combatientes, solamente llegaron al norte de Italia 26.000 y de los 37 elefantes sólo consigueron cruzar la cordillera tres. La meteorologia les pasó una factura muy elevada.
Fué ésta una gesta increible. Uno de los pasos alpinos por donde desfilaron es el de Moncenisio, de 2.081 metros, que en invierno recibe grandes temporales de nieve. Desde hace unos años, científicos de diversos paises están aprovechando el deshielo de los glaciares, provocados por los últimos inviernos poco fríos, para encontrar restos de aquellos elefantes, hecho que prueba el tiempo relativamente benigno de aquella época . Éste invierno, al menos hasta ahora, podían haber cruzado todos los elefantes sin ningún problema "
Hasta éste punto el artículo de A. Rodríguez Picó del Periódico del día 3 de Enero.
He consultado algunos datos sobre tan singular expedición bélica, y he recordado nombres y lugares que había estudiado hace ya muchos años.
De hecho, las tropas salieron de Cartago-Nova ( Cartagena) en mayo del año 218 aC. al mando de Aníbal Barca cuyo padre Amilcar Barca era cuñado de Asdrúbal. Anibal Barca nació en Cartago el año 247 aC. y murió a los 64 años en Bitinia. Fué un gran militar con sólo 26 años y había jurado odio a Roma a instancias de su padre. La ruta fué larga a través de Catalunya hasta el Valle del Ródano y desde allí por el rio Isère hasta los Alpes. Existe una cierta disparidad sobre el número de efectivos militares que formaban la expedición. En todo caso serían alrededor de unos 90.000 soldados a pie, 12.000 jinetes y 37 elefantes. A su llegada a Turín después de dos semanas de travesía alpina, y a causa de enfrentamientos bélicos y enfermedades, las tropas contaban con 20.000 soldados a pie, 6.000 jinetes y entre uno y tres elefantes.
Los elefantes se utilizaban ya con anterioridad muy frecuentemente en campañas militares, y de hecho consta su presencia en 24 grandes batallas acaecidas entre los años 331 aC. hasta el año teòrico "0". Probablemente se trataba de animales de tamaño discreto probablemente de orígen indio o del norte de África, y que eran mucho más fáciles de domesticar que los grandes ejemplares del centro de África. Su gran ventaja en los momentos de batalla, era su impresionante y agresivo aspecto que aterrorizaba a las caballerías enemigas. También su característico y desconocido olor asustaba a los caballos. Su imponente fuerza y empuje desarbolaba a las tropas enemigas a su paso.
Queda evidente que las temperaturas fueron bonancibles y los espesores de nieve discretos en aquel invierno 218-217 aC.
Esperemos que el actual no le siga imitando, aunque según los modelos meteorólogicos con salidas de hoy mismo hay poco optimismo y mucha incertidumbre.

TEXTO INCORPORADO HOY DÍA 22.01.07.
El texto anterior fué escrito pero no publicado el día 06.01.07.
Hoy día 22 de enero y a las puertas de una inminente entrada fría dentro de pocas horas publicaré mi post por la tarde. Desde las montañas el episodio podrá ser vivido con toda su plenitud. De momento ahora a las 9 de la mañana la presión atmosférica en Barcelona cae en picado : 1.013 hPa por 1.019 ayer a medianoche. La temperatura es de + 12,7º C. El cielo está totalmente cubierto por nubes de tipo medio y alto. Sin duda las precipitaciones empezarán a caer muy pronto si es que no caen ya en zonas del norte de Catalunya como son los Pirineos.
Saludos.
Mariscal Tro